第一章 茅山还剑
茅山，又名句容，因汉时有三茅君在此修练得道成仙，因而称为茅山。茅山除了主峰大茅峰之外，尚有二茅峰及三茅峰，山上有很多道观，也有许多茅篷，和山东崂山为道家两大修真圣地。
这是元宵佳节后的第二天，虽然已经是春天了，但今年的春天来的比往年较迟，山林间朔风依然在怒号，岩石上积雪未融，一片天寒地冻的景象，树之巅、水之涯，还是嗅不到一点春天的气息，山径上，也看不到游人、香客的足迹。
但这时却有一位身穿蓝袍的老人冒着风雨，踏着泥泞的山路，从南峰一路行来。这位老人紫脸长髯，身材高大，看去少说也已有六十开外了，但行走之时，腰干还挺得笔直，走了半天山路，连气也不喘一口。现在，他已经走到南峰与中峰之间，眼看古柏苍森，白云观的山门已经在望，不觉仰首向天，轻轻吁了口气，说道：“总算到了。”
登上石级，越过石砌的一片平台，这位蓝袍老人拍拍身上雨水，举手朝大门上轻轻叩了三下，就静立等候。过不了一会，两扇大门左首的一道边门开处，走出一个头椎道髻的灰衣道人，朝蓝袍老者稽首一礼，含笑道：“老施主怎么今天就来进香了，敝观要明天才开山门，老施主还是请明天再来吧。”
茅山道观向例都是正月十八开启山门，接纳香客，到三月十八关闭山门，不在期内进香，照例是不接待香客的，今天还只是正月十七日。蓝袍老者微微一笑道：“老朽不是进香来的。”
灰衣道人奇异的看了他一眼，但因蓝袍老者气宇不凡，不敢怠慢，依然躬着身道：“老施主那是……”
蓝袍老者没待他说完，含笑道：“老朽冒雨登山，是专程拜访老观主而来，有劳道兄，请代为进去禀报一声。”
灰衣道人为难的道：“老观主已有多年不问尘事，不见外客了，老施主……”
蓝袍老者点点头道：“这个老朽知道，老朽远来，老观主也许会破例延见。”
灰衣道人略为迟疑，才道：“这样吧，老施主清进，小道这就去禀报值年师伯，老施主和值年师伯说吧。”一面把蓝袍老者引到右首厢房待茶，匆匆退去。
一会工夫，那灰衣道人领着一个身穿青袍，留着一把黑须的中年道人走了进来。那青袍道人朝蓝袍老者打了个稽首道：“老施主请了，贫道启元，忝为敝观值年，老施主远来，失迎得很。”
蓝袍老者拱拱手道：“原来是值年道兄，老朽幸会。”
青袍道人道：“贫道听说老施主是看家师来的，贫道冒昧，还未请教老施主尊姓大号，如何称呼？”
蓝袍老者微微一笑道：“老朽姓凌，昔年和老观主曾有数面之缘，因有急事，求见老观主，清道兄向令师禀报一声。”
青袍道人面有难色，说道：“老施主原谅，家师年事已高，十年前就不问尘事，谢绝见客，独居一室，终日习静参修，老施主纵是家师故人，只怕也要有仿雅意了。”
蓝袍老者微微一笑，伸手从怀中取出一支八寸来长的木剑，双手递过去，含笑道：“有劳道兄，把此剑面呈尊师，就说丹阳凌千里求见。”
青袍道人一见蓝袍老者取出木剑来，立即神色恭敬，垂下手去，应了声「是」，才双手接过仔细看了一眼，依然恭敬的递还，躬着身道：“老施主稍待，贫道这就进去禀报家师。”说完，匆匆返身走出。
原来蓝袍老者凌千里，人称金翅雕，早在三十年前，就已名动大江南北，是南七省大大有名的长江镖局总镖头。十年前，他收歇了镖局，归隐丹阳，平日乐善好施，在他归隐之初，适值淮水泛滥为灾，白云老观主为了救济两淮灾民，亲自登门，凌千里一口应允捐出二万两银子，足见他和老观主确是故人。
他取出来的那把桃木剑，正是白云观老观主木道长的信物，木道长的道号本叫木吾，因为当年曾以一支木剑诛杀雪山三怪，被誉为武林三大剑之一，大家就叫他木剑道长，后来干脆就叫木道长了。却说那青袍道人去了不久，就匆匆回来，朝凌千里躬躬身道：“老施主，家师有请。”
凌千里连连称谢，由青袍道人带路，来至后进云房，青袍道人在门口住足，躬着身道：“启禀师尊，凌老施主来了。”
只听里面传出一个清朗的声音说道：“有请。”青袍道人躬身应是，退下一步，抬手道：“老施主请。”
凌千里举步走入，只见一张木榻上盘膝坐着一个须眉全白，脸若槁木的老道人，正是已有十年不见的木道长，连忙抱拳道：“老道长久违了。”
木道长单掌打了个稽首，含笑道：“老施主远来，恕贫道未曾远迎，快快请坐。”
凌千里在木榻左首一张椅子落坐，一名小道童送上香茗。凌千里道：“老朽来的冒昧，打扰老道长清修，实感不安。”
“老施主好说。”木道长看了凌子里一眼，缓缓说道：“老施主元宵才过就赶上茅山，而且还带来了贫道昔年相赠的木剑，足见必有急事，老施主就请直说好了。”
凌千里道：“老朽有一位义弟，叫做管崇墀，十年前和老朽同时退出江湖，隐居南陵……”
木道长颔首笑道：“老施主说的是云中鹤管大侠？”
“正是。”凌千里道：“管贤弟十年前和老朽同时退出江湖，是因为……”
木道长一摆手道：“此事昔年贫道曾听老施主说过。”
凌千里道：“老朽元宵那天，得到的消息，据说管贤弟有一个极厉害的仇家，上门寻仇，声言一家鸡犬不留，如今危在旦夕，所以只好冒昧上山，务恳老道长慈悲，赐予援手。”
“善哉，善哉。”木道长为难的道：“贫道一向不问江湖是非，这不是要贫道为难么？”
凌千里道：“老朽知道这是不情之请，但管贤弟和老朽情同手足，如是普通仇家，老朽断不敢来向道长求助。”
木道长道：“贫道八十岁那年，曾在祖师前面许下宏愿，不再过问尘事，如今已有十年了，老施主要贫道破例之事，贫道实在碍难遵命。”
凌千里听他已经一口回绝，急得直是搓手，这一急，不觉抬目道：“老道长要再不过问尘事，那该是尘缘已了，但老朽觉得道长尚有一件事未曾全了。”
木道长含笑道：“老施主说说看。”
凌千里道：“老朽记得昔年道长以木剑相赠之时，曾说过老朽以此木剑为凭，可求道长一件事，不知道长是否记得？”
木道长莞尔一笑道：“贫道确曾说过。”
凌千里又从怀中取出木剑说道：“那么这支木剑如今尚在老朽手中，老朽以此相求，道长总可答应了吧。”
木道长目中神光一动，轻轻叹息一声道：“老施主可知当年贫道以此剑相赠，是为了什么吗？”
凌千里心中暗暗道：“当年你为两淮灾民请命，我捐了两万两银子，你才以这把木剑相赠。”但这话可不好意思说出口来，只得说道：“这个老朽倒不知道，还请道长指点。”
“唉。”木道长浩然一叹，说道：“昔年贫值听老施主说起收歇镖局之事，是为了老施主和管施主在大洪山大义灭亲，联手诛杀潘河东，潘河东的妻子立誓要为她丈夫报仇，此女师门，大有来历，贫道当时不好明言，故以木剑相赠，只要老施主好好保存木剑，阖府就可平安无事，老施主现在明白了么？这支木剑，依贫道相劝，老施主还是带回去吧。”
凌千里听得不由一呆，暗道：“这倒是自己从未想到之事。”一面拱拱手道：“多蒙道长垂爱，老朽衷心感激不尽，但管贤弟目前仇家上门，危在旦夕，老朽和他情同手足，岂能弃之不顾？”
木道长道：“贫道昔年答应过老施主，凭此木剑，可以答应老施主一件事，老施主既然持剑而来，贫道自然义不容辞，但贫道答应了老施主，就得收回此剑，事关老施主阖府平安，还望老施主三思才好。”
凌千里等他说完，毫不考虑的双手把木剑朝木道长面前递了过去，含笑道：“兄弟如手足，妻子如衣服，老朽当年和管贤弟义结金兰，誓同生死，如今管贤弟有难，老朽如果但知保妻儿，不顾兄弟的死活，当年又何用结义？老朽一生自问仰无愧于天，俯无愧于地，妻财子禄，生死有命，老朽从不放在心上，老道长虽然能凭此剑俯允所请，就请收回此剑，以解我管贤弟之危，老朽一样感激不尽了。”
“好。”木道长点头，伸手取过木剑，说道：“老施主既然作此决定，贫道自当遵命。”一面抬头叫道：“松风。”
小道童垂手道：“师祖有何吩咐？”
木道长道：“去请你大师伯来。”
小道童应了一声「是」，退出云房，一会工夫，只见从云房外走进一个身穿青袍的中年道人，朝木道长行礼道：“弟子丹元，叩见师尊。”
木道长吩咐道：“为师有一件事，要你去办。”他忽然嘴皮微动，说了一阵。
丹元子躬身道：“弟子遵命。”返身退出。
木道长呵呵笑道：“老施主，贫道已命小徒立即启程，赶赴南陵，暗中保护管老施主一家，老施主可以放心了。”
凌千里站起身，拱手道：“多谢道长，老朽那就告辞了。”
木道长含笑道：“老施主难得上茅山来，请在敝观用过素食再走不迟。”
凌千里道：“老朽此来，已经有扰清修，道长不用客气，老朽告辞了。”
木道长稽首道：“贫道那就不送了。”
凌千里出了白云观，天色已经放晴，他因两日来忧心忡忡，才赶上茅山来的，如今心事已了，心头也轻松得多了，一路下山，并无多大耽搁，拟经过天王寺，快到南峰山麓。只听身后响起一个妇人娇脆的声音叫道：“前面可是凌老爷子，你慢点走咯。”
凌千里听得一怔，暗道：“茅山自己并无熟人，这人如何认得自己的？”心中想着，不觉脚下一停，回头看，只见山径上正有一个一身墨绿衣裙，脸上蒙着一层绿纱的妇人，俏生生朝自己走来。
凌千里并不认识她，这就拱拱手道：“这位大嫂，可是叫老朽么？”
绿衣妇人「唷」了—声，娇笑道：“别说这茅山下，就是大江南北，也只有你老这么一位大名鼎鼎的凌老爷子呀，奴家不跟你老爷子打招呼，又跟谁打招呼呢？”
凌千里暗暗攒了一眉，心中暗道：“这绿衣妇人说话轻佻，不知是什么路数？”一面依然拱拱手道：“大嫂何人，恕老朽眼生。”
绿衣妇人格的一声轻笑道：“这是凌老爷子贵人多忘事，你老从前见过奴家，可也不止一次，大慨你老忘了。”
凌千里歉然道：“对不起，老朽真是想不起来了，大嫂……”
“这大嫂二字，奴家可当不起。”绿衣妇人在蒙面纱中，眼波转动，盈盈一笑道：“其实说起来，我们也不算是外人，就算多年不见，但大伯把弟媳妇叫作了大嫂，给人家听到了，不笑掉大门牙才怪哩。”
凌千里听到这里，心头蓦然一震，目光直注，说道：“你……”
绿衣妇人举起纤钎玉手，缓缓摘下蒙面绿纱，嫣然一笑道：“奴家是凌老爷弟媳妇总不是冒充的吧？”她这一摘下面纱，竟然面若桃花，秋水如波，柳眉凤目，眉眼盈盈，好一副娇冶模样。她正是自己结义金兰二弟潘河东的妻子柳凤娇。
凌千里攒攒眉道：“你是跟踪老朽来的了？”
柳凤娇依然笑盈盈的道：“其实你这趟茅山之行，还是奴家促成的，凌老爷子大概还不知道吧？”
凌千里问道：“此话怎说？”
柳凤娇笑容忽敛，脸上变得有些凄厉，冷冷的道：“先夫被你们两位义结金兰的好哥哥亲手杀了，我这未亡人如果不为夫报仇，他岂不冤沉海底了？”
“住口。”凌千里面容一正，肃然道：“我凌千里算是瞎了眼睛，和他义结金兰，我没有他这样的义弟。”
柳凤娇冷笑道：“但你们和先夫是结拜弟兄，天下尽人皆知，想赖也赖不掉的，你们两个结义哥哥联手杀死义弟，也是铁的事实，莫想抵赖。”
凌千里怒声道：“凌某并不抵赖，那是因为他为了觊觎一个告老京官的一颗夜明珠，竟然一夜之间，杀死事主全家一十七口，连三岁孩子都不肯放过，可说丧尽天良，天人共怒，我和管二弟要他投官自首，他不但不听劝告，还使用歹毒暗器，企图杀害我和管二弟灭口……”
“本来嘛，拳头打出外，手臂弯进里，自家兄弟，总该帮衬自己人，你们两个臂膊却是往外弯了。”柳凤娇冷厉的道：“如今这些话说了也是多余，我丈夫被人杀了，替夫报仇，这总应该的吧。”
她没待凌千里开口，接着道：“我苦练十年，下山之日，才知道白云观的老道，狗咬耗子，竟然送了你一把木剑，家师再三叮嘱，要我莫去招惹那老杂毛，所以我只好派人送个信给你，说是关外的紫衣煞神要向管老二寻仇，一家鸡犬不留，这一来你准会把木剑送还老杂毛，求他伸手救你二弟一家，总算找没料错，现在你木剑不在身边了吧？”
凌千里听说紫衣煞神向管二弟寻仇之事，原来竟是她捏造的，心头不禁大怒，沉声哼道：“木剑不在老夫身上，你待怎的？”
柳凤娇面露杀机，一双凤目更是凶光大炽，冷声道：“血债血还，今天你先还老本，至于利息嘛，我会向你家里人去算的，你不是还有一个儿子么？”
凌千里气得双目圆睁，怒喝一声：“妖妇，你果然心如蛇蝎。”
柳凤娇尖笑道：“你知道得已经迟了。”这一瞬间，她面色变得异常狰狞，话声甫出，纤掌陡地扬起，朝凌千里当胸拍来。这一掌不但来快势疾无比，而且也十分柔软，五根涂了腥红指甲纤细玉指，在一声之中，还在轻柔的摆动，姿势美妙已极。
凌千里外号金翅雕，以指抓功夫见长，但一见对方出手，不带丝毫风声，显然使的是旁门阴柔功夫了，急忙右掌竖立，朝前推了出去。双方势道都异常快速，眼看双掌即将交击，陡然间，柳凤娇拍出的那一掌，已然改变了势子，一下从凌千里掌下穿入，「拍」的一声，击在他肋上「促命穴」上。凌千里只觉她掌势如棉，并未用力，但一股阴寒之气，骤然侵入体内，不由自主的打了一个冷噤。
柳凤娇一掌击中，口中发出冷冷尖笑，历声道：“凌千里，你认命了吧。”这话声有如厉鬼索命，令人听了毛发直竖。
凌千里虽觉她这—掌有些不对，但仗着数十年修为功力，暗中运气封穴道，凛然喝道：“只怕未必。”
柳凤娇冷哂道：“你不信就试试，我这第二掌就可捞回老本了。”突然身形一晃，已经欺到凌千里面前，纤掌抬起，五指轻摆如前，又朝当胸插来。
凌千里冷哼了一声，右手朝外格出，左手一掌，迎面劈去。他这一出手，顿时感觉不对，前后不过两句话的工夫，那侵入休内的阴寒之气，在这电光石火之间，已经渗透全身，双手臂胳竟然僵硬得不听使唤，因此右手自然没有格成，左手一掌也没有来得及劈出，柳凤娇涂着腥红指甲的尖尖五指，已经「扑」的一声，插入胸口。凌千里口中发出一声闷哼，柳凤娇早已—记「裙里腿」，把凌千里身子踢开，尖笑声中，绿影冉冉远去。
就在此时，一道人影，自天而降，落到凌千里身边，这人正是白云观的木道长，他目光如电，注视着凌千里胸口五个手指汨汨流出来的黑血，不觉长叹一声，打着稽首道：“善哉善哉，贫道已命二弟子启元赶去凌家庄暗中保护，没想到这妖女，竟敢在茅山行凶，老施主放心去吧，贫道迟来了一步，欠下你这笔人情，自会补偿你的。”说完，抱起凌千里的尸体，腾身而去。
丹阳十里牌凌家庄，是老镖头金翅雕凌千里的故居。自从十年前凌老镖头收歇镖局归隐故里，老屋修葺一新，偌大一片房舍，住的人可不多。老镖头老伴早已过世，膝下只有一子，取名干青，今年刚十八岁。老镖头退隐故里，就很少过问家务，平日除了督促儿子练武，家中大小事情，全由追随他二十多年的大弟子徐兆文掌管，家里几名庄丁，也是当年镖局中相随多年的趟子手。
老镖头在元宵那天听到消息，说时关外紫衣煞神要向管二弟寻仇，这档子事，老镖头最是清楚不过。那是十五年前，义弟云中鹤管崇墀，护镖出关，归途投宿客栈，遇上一个彪悍凶徒调戏单身女客，那女客带了一个三岁女孩，吓得大哭起来，被那凶汉一把抓住，奋力掷出窗外，幸亏管崇墀双手接住，才保住了小命，当时管祟墀激于义愤，以一记「劈卦掌」把对方击伤，那人自称紫衣煞神门下，声言必报此仇。
那紫衣煞神乃是关外一霸，据说武功传自异人，在关外号称第一高手，管崇墀回到关内，曾把此事告诉义兄金翅雕。如今，十五年后，紫衣煞神要找义弟报仇，而且又声言要使管家鸡犬不留，老镖头自思自己和管崇墀均不是紫衣煞神的对手，自然只好亲上茅山，去求木剑道长了。
这是老镖头金翅雕亲自赶去茅山的第四天，傍晚时分，凌家庄大门前，来了—个花白头发，身穿青竹布衣裙的老婆婆，左手挽着一只竹篮，举手轻轻叩了两下门环。两扇大门呀然开启，走出一个四十出头的庄丁，朝青衣老妪打量了一眼，问道：“老婆婆，你找谁？”
凌家庄的庄丁，都是昔年跟随老镖头多年的趟子手，眼皮子宽，一眼就觉得这位青灰老妪年事已高，但站在门口，毫无龙钟老态，心中便自有些犯疑。青衣老妪朝他笑了笑道：“管家，老婆子是给凌少爷送信来的。”
那庄丁道：“老婆婆是给谁送信来的？”
青衣老妪眼中露出诡笑，说道：“老婆子只有一个人，自然是给我自己送信来的了。”
庄丁看她神色诡异，问道：“那么老婆婆你的信呢？”
青衣老妪忽然伸出一只又白又嫩的纤纤玉手，笑道：“信在这里。”手掌迅快地按上了庄丁胸口，人也跟着凑上一步，低声道：“今晚二更，鸡犬不留，就是这两句话。”
那庄丁出身趟子手，自然也是行家，—看对方伸手按来，立即迅快的后退了一步，口中大喝一声：“你……”
青衣老妪早已收回手去，笑道：“好啦，老婆子信已送到，我可要走啦。”那庄丁突然张嘴喷出—口鲜血，自知伤得不轻，慌忙一手按着胸口，转身往里急奔进去。
刚奔近帐房门口，就见徐兆文举步走出，口中只叫了声：“徐大爷……”就喷出一口鲜血，人已砰然倒了下去。
徐兆文吃了一惊，喝道：“周武，休怎么了？”
他是金翅雕凌老镖头的大弟子，追随师父走南闯北二十多年，自然见多识广，一看周武左手按胸，急奔进来，此时喷出一口鲜血，就昏死过去，脸如金纸，气息微弱，分明伤势极重，急忙俯下身去，出手连点了他两处穴道。
周武悠然醒转，目光滞钝，喘息着道：“大……爷……她说……”他只说了四个字，又突然告昏厥。
徐兆文听出似乎另有内情，再看周武神色不对，心头更急，一手即按在他后心「灵台穴」上，运起内功，催动真气，度入他体内。这在现在来说，好比给他仃了一支强心针，周武昏厥过去的人，果然又悠然清醒过来。
徐兆文低声问道：“周武，快说，是什么人打了你一掌，他说什么？”
周武喘了两口大气，断续的道：“是……一个……老婆婆……她说……今……晚二……更……鸡犬……不留……呃……”那青衣老妪预算好的，让他说出这两句话来，话声甫落，这声「呃」，已经是最后的声音了。
徐兆文见他已经不中用了，徐徐放开按在他背后的右手，口中低低的道：“老婆婆，今晚二更，鸡犬不留……这会是什么人呢？”
“大师兄。”青影一闪，走进来的是凌干青，他望着周武的尸体，惊愕的问道：“周武他怎么了？”
徐兆文心情感到十分沉重，听周武的口气，用重手法击伤他的是一个老婆婆，她大概以周武作为榜样，向凌家庄示威，说的就是「今晚二更，鸡犬不留」这两句话了。师父不在，凌家庄由他负责，他怎好把对头说的这两句话，告诉小师弟呢？
因此只是攒攒眉说道：“他是被重手法击伤，伤重致死，此人既敢到凌家庄寻衅，自然不是寻常之辈，咱们也不能等闲视之。”
凌干青道：“大师兄知道周武是死在什么人手下的么？”
徐兆文道：“不知道，听他口气，好像是一个老婆婆。”
“唔。”他口气一顿，接着道：“现在时间已经不早，小师弟，你随我来。”凌干青平日对这位大师兄甚是尊敬，答应一声，跟着他走到前院。
徐兆文眼看天色逐渐昏黑，心头的负荷，也越来越感沉重，对方善者不来，来者不善，师父不在，今晚这副重担，能不能挑得起来，就全看自己的了。他在阶石上站停，大声叫道：“张老三。”张老三是凌家庄八名庄丁的头儿，也是当年在镖局的趟子手的领班。张老三赶忙应了声「在」，急步赶了上来。
敢情方才周武中了青衣老妪一掌，自知伤势沉重，就一脚往大厅东首的帐房里跑，因此张老三还不知道周武出了事。徐兆文道：“周武被人用内家重手法击伤致死，你还不知道吧。”
张老三吃惊的道：“周武他已经死了，不知是什么人把他杀害的？”
徐兆文道：“那是刚才之事，杀死人的是一个老婆婆，目前他尸体就在帐房门口……”
“啊。”张老三和周武差不多有二十年以上的交情，目中不禁隐含泪水，口中「啊」了一声，忍不住正待往里奔去。
“张老三，别忙。”徐兆文徐徐说道：“目前最重要的并不是去看周武遗体。”
张老三听得又是一楞，他当过十多年趟子手的领班，自然听得出徐兆文的话中意思，立即垂手道：“不知徐大爷还有什么吩咐？”
徐兆文道：“你要大家立即去吃晚餐，饭后每人带兵刃、匣弩，把人手集中到大厅上来。”张老三听出徐大爷的口气，似乎情况十分严重，口中答应一声，立即转身走出。
徐兆文转身朝凌干青道：“贤弟，今晚可能有强敌上门，此人武功极高，来意未明，从现在起，你要一直和愚兄在一起，没有愚兄出手，你千万不可出手，知道么？”
凌干青道：“大师兄，咱们……”
徐兆文面情凝重，说道：“师父他老人家不在庄上，你应该知道愚兄这从份担子，何等沉重，你要体会愚兄的苦心，一切都要听愚兄安排，不可轻举妄动。”凌干青从没见过大师兄神情有今晚这般凝重，心中虽觉大师兄太过谨慎，但口中却不敢作声，只是唯唯应是。
徐兆文朝他微微一笑道：“好了，咱们回屋里去吧。”
晚餐之后，徐兆文挂上镖囊，佩上雁翎刀，凌干青也早已取出他练了十年的梅花刀，师兄弟二人来至大厅。徐兆文指挥六名庄丁，三人一组，分伏在大厅左右，自己和师弟凌干青、张老三，三入留在厅上。整座凌家庄院，早已熄去灯火，黑夜之中，更是一片黝黑。
这是以逸待劳，以暗对明。凌家庄的六名庄丁，都是昔年镖局的趟子手，大风大浪经得多了，每个人都知道如何应变，都能够单独作战。尤其今晚大家因周武之死，使每个人心头有了同仇敌忾的心情，只要发现敌人踪影，都想替死去的弟兄报仇，足可以一抵十。因此七名庄丁，比起人家七十名，也绝不会逊色。
时间惭浙接近二更，凌家庄前面一片广场上，忽然出现了一个苗条的人影。这人影来得无声无息，她突然在庄前现身，就如鬼魅一般，你根本不知道她是从何处来，又将往何处去？只要看苗条人影的身裁，就可以知道她一定是个女子，而且还是一个年纪极轻的少妇。
只可惜星月朦胧，看不清她的模样。不，她脸上似乎蒙着一层轻纱，和星月一样朦胧。她只是在广场上徘徊着，不知是在等人？还是在等待时间？现在，已经是二更天了，从远处传来的更锣，正好「当」、「当」两响。
“是时候了。”她低低的发出一声冷酷而充满杀气的尖笑，魅影似的身子，开始缓缓朝凌家庄大门行去，她已经把口信捎到庄上，「今晚二更，鸡犬不留」，她自然要等到二更才进入凌家庄去。她既已下定决心，要毁去凌家庄，自然要堂堂正正的从凌家庄大门进去。
就在苗条人影快走近凌家庄大门，相距还有丈许光景，从凌家庄巍峨的门楼上，「嘶」的一声，飘落一条人影，落到苗条人影之前。门楼，是有三丈来高，只要看他飞身落地的姿势，轻如飘絮，点尘不扬，悄无半点声息，这份轻功，可说已经到了炉火纯青之境。
苗条人影一怔，从她蒙面轻纱中透射出两道比冷电还冷，比霜刃还利的目光，凝注着从门楼上飘飞下来的那个人影。星月虽然朦胧，但她已看清楚站在面前，挡住去路的，竟是一个挽道譬，身穿青布道袍的中年道人。这青袍道入神情严肃，黑须飘胸，双目神光炯炯逼人。
两人甫一对面，青袍道人立即打丁一个稽首，朗声道：“女施主请留步。”
苗条人影眼波一转，格的轻笑出声，问道：“道长是什么人呢？”
青袍道人做一欠身道：“贫道启元。”启元子，正是茅山白云观木道长门下二弟子。
苗条人影又道：“奴家问你哪一个道观出来的？”
启元子道：“茅山百云观。”
苗条人影发出一阵冶荡的格格娇笑，说道：“奴家听说茅山道士善于降妖捉鬼，你躲在门楼上，是降妖来的？还是捉鬼来的？降妖，奴家可不是什么精怪，捉鬼，奴家也不是孤魂野鬼，道长干嘛阻挡奴家的去路。”
启元子道：“贫道奉家师之命，保护陵家庄而来，女施主还是请回吧。”
“你要奴家回去？”苗条人影吃吃笑道：“道长说得倒是稀副？你要奴家回娘家去呢？还是回夫家？娘家，奴家早就没有娘家了，夫家，夫家丈夫已经死丁十年，也没夫家可以回去了。”
启元子道：“女施主哪里来，就回哪里去。”
苗条人影轻哼一声道：“道长口气不小，只不知令师是谁？”
启元子欠身道：“家师道号，上木下吾。”
“木吾？那就是木剑道人了？”苗条人影轻轻点着螓首，说道：“木剑道人名头果然不小。”
她说到这里，忽然冷冷的哼了一声，不屑的道：“凌千里十年前花了二万两银子，买下木剑道人一把木剑，保障了凌家庄十年安全，如今又派他二弟子来充当凌家庄的护院，奴家真想不到武林中久誉盛名的木剑道人，居然也可以用白花花的银子买得到，当真是有钱好使鬼推磨了。”
启元子神色微变，凛然道：“女施主怎好如此说话？”
“咦。”苗条人影美目流盼，格的笑道：“奴家那里说得不对了？难道木剑道人不是看在银子份上，才派道长来作护院的？”她忽然走上一步，口气一软，用央告的声音说道：“这样好不？木剑道人既然爱钱，这事情就好办，奴家送他四万两银子，总够了吧，凌家庄的事，令师徒就不用再插手了。”
启元子勃然变色道：“女施主这是什么话？”
“这是最好听的话了。”苗条人影格的笑道：“木剑道人难道不爱银子？那么为什么收下凌千里的二万两银子，就抹着良心，不问是非，不分曲直，一味袒护凌千里呢？”
启元子沉哼了一声道：“女施主说得太过份了，你把家师看成了何等样人？”
“好，令师是明辩是非，伸张正义的人，好嘛？”苗条入影忽然缓缓伸出一只白净如玉的纤纤柔荑，从她脸轻轻撩起蒙面轻纱，娇柔的道：“道长怎么不问问奴家是谁呢？”
她手势柔美，尤其那纤秀细长的玉指，翘起来像兰花初放，揭开那层蒙面轻纱之后，朦胧星月，似乎霎时间明亮了许多。她那张宜嗔宜喜的脸上，新月般峨眉，秋水般星目，配着娇红欲滴，似笑似嗔匏犀微露樱唇，像梦呓般低低说着：“奴家姓柳，小名凤娇……”不但美，而且荡，且使入看得听得一颗心直荡。
启元子不觉别过头去，冷然道：“贫道……”
“格。”娇笑入耳，柳风娇一个人已经像魅彬般悄无声息的欺到启元身边，一只纤纤柔夷，快似闪电，一下抖到启元子的心口，你快人家也不慢。
启元子大喝一声：“妖妇敢尔。”猛一吸胸，左手已经划了个圈，向左格出。
柳风娇一只左手竟似柔若无骨，轻轻一缩，便自避开了启元子一格之势，又朝他当胸击去。她这就一缩又发，快速已极，看去就像启元子设有把她格开一般，如今一只粉嫩的纤掌，快要触到启元子胸前衣衫了。启元子哼了一声，身子不避不让，左手五指如勾，朝柳凤娇脉门抓去。
柳风娇似是故意卖了个破绽，同样不避不让，手腕一抬，任由启元子扣住她的手腕。启元子五指扣落，正好扣个正着，但觉手指握住的手腕细腻柔润，骨肉均匀，既不使劲，也毫不挣扎，任由自己握着。
“嗯。”柳风娇被他握住了手腕，口中轻嗯一声，粉脸上似有不胜幽怨，一双水汪汪的俏眼更是含情脉脉，似羞还笑的望着启元子，又娇又轻的道：“半夜三更，孤男寡女，道长这样拉着奴家的手，想做什么呢？”启元子只因对方手爪逼近胸口，躲闪不及，才使出擒拿手法，把她手腕抓住。
他自幼出家，如今四十出头，从未接触过女子肌肤，一把握住她柔若无骨的手腕，就感到心头有些异样，如今再经她这么一说，不觉脸上一红，正待放手。
“格。”柳风娇娇笑一声，一个娇躯趁势倏地朝前送了上去，这一下居然投怀送抱，朝启元子怀中偎去，右手两根纤指比闪电还快，戳到他的肋下「斩命穴」。启元子左手甩起，右手直竖迅快朝前推出。柳风娇看他果然放开了自己手腕，她本是偎来的人，启元子右掌推出，她也并不避让，只是身子轻轻向右移动。
这一来，启元子笔直推出的手掌，正好变成了禄山之爪，一下按上她右首颤巍巍高耸的酥胸之上。启元子一惊，急忙后退一步，收回手去。柳风娇可丝毫没动，口中「唷」了一声，吃吃轻笑道：“原来道长也不老实，一回拉奴家的手，一回又……”
她笑得好不挑逗？但话声还没说完，趁启元子惊退之际，身如魅影般跟着欺进，双手更快，出手如风，朝启元子急袭过去。启元子又惊又怒，大喝一声：“妖女胆敢如此戏弄贫道？”双掌跟着挥出。
“唷。”柳风娇出手辛辣，在这瞬息之间，已经忽指忽掌，一口气抢攻了七八招之多，口中依然娇声说道：“方才明明是道长欺负奴家，奴家也是良家妇女，你……你……要不，奴家可以跟你上白云观找木道长评理去，他门下道士，这般毛手毛脚的调戏奴家，还……还不够么？”她越说越不像话，但双手攻势却越凌厉。
“无耻妖妇，还不住口？”启元子一身武功，当然不会输给柳凤娇，但柳风娇这些又妖又娇的话声，可是直荡人心。要知启元子从小修道，几曾和这样的女子动过手，自然被逼落了下风，双掌交替，脚下却连连后退不迭。
柳风娇当然清楚得很，启元子的武功，比她高出甚多，此刻他被逼得连番后退，乃是被自己扰乱了心神所致，这时若不能把他制住，等他反击，就来不及了。因此她出手越打越快，纤指如云，玉指如雨，尽是朝启元子全身要害大穴下手。
启元子连退了七八步，才算稳住，口中大喝一声，双掌开阖，呼呼两掌，直劈过去，才算把柳凤娇的攻势阻遏下来。两人在凌家大门前叱喝动手，自然很快就惊动了庄上的人。大门开处，张老三一手提着钢刀，举步走出，大声喝道：“二位是什么人？”
柳凤娇格的一声娇笑道：“是要命来的。”她和启元子正在动手，但话声甫出，右手五指舒展，连转了几转，幻起一片指胎，朝启元子身前七处穴道袭到，腾出左手却向张老三挥去。但听张老三一声惨号，一枚穿心钉，已经透胸而入，仰面倒去。
启元子见她出手伤人，不由得勃然大怒，断喝一声：“妖妇，你敢出手伤人？”呼呼两掌劈过去。
这两掌在盛怒中劈出，掌风如涛汹卷而出。柳风娇不敢硬接，扭动腰肢，轻轻一闪，就避让开去，口中格格笑道：“方才那该死的人，不是你要奴家杀的吗？”
启元子大喝一声，右手抬处，呛然龙吟，已从肩头抽出一支木柄长剑，剑光森寒，一指柳凤娇，怒声道：“妖妇，贫道奉家师之命而来，你如知难而退，就不可伤你性命，如今你竟敢当着贫道杀人，贫道也就顾不得了。”
就在启元子拔出长剑之时，徐兆文、凌干青和六名庄丁，也一齐走了出来，其中两名庄丁，各自手挑一盏风灯，分左右一站，灯光把大门前数丈之内，照得十分明亮。
本来，徐兆文的布置，是在大厅，六名庄丁分伏暗处，自己和凌干青、张老三守在厅上，这是准备敌人偷袭凌家庄的布置。但如今敌人已在大门前现身，他待敌深入的布置，自然不适用了，故而率同凌干青相六名庄丁出来。
徐兆文俯下身去，检看张老三的伤势，只见他胸口一个小孔，黑血从创口中汨汨流出，显然这支暗器还淬过剧毒，张老三早已没有救了。
“好歹毒的暗器。”徐兆文双目几乎要射出火来，厉声喝道：“你们哪一个下的毒手？”
柳风娇没有理他，她看启元子掣出剑来，也「锵」的一声，从身边抽出一支细长长剑，目光像秋波般一转，望了徐兆文等人一眼，格的笑道：“道长，你说说看，先要奴家杀哪一个呢？”
“妖妇看剑。”启元子怒极，喝声中，长剑一振，在两盏风灯灯光照耀之中，划起一道奇亮的剑光，宛如匹练经空，朝柳凤娇劈了过去。他果然不愧是木剑道入门下二弟子，这出手一剑，气势壮阔，就不同凡响。
柳凤娇轻「唷」了一声，说道：“我们讲好了，只是做做戏的，既已把凌家庄的人引出来了，你干嘛这一剑这么认真？”她这话竟把启元子说成了她的同党。
说话声中，纤细的柳腰款款摆动，就从启元子剑光下旋了出来，左手抬处，又是一支穿心钉在她轻旋中打了出去，口中娇笑道：“道长，你说这个对吗？”大门左首一个挑着风灯的庄丁，又是声惨号，倒地死去。
启元子双目几乎冒出火来，口中连声大喝，一柄长剑，挥起一道又一道的精虹，几乎把一丈方圆，全都圈入在剑光之中。但柳风娇身如轻絮，只见她柳腰东—摆，西一扭，手中长剑，只是护着款摆轻扭的娇躯，不肯和他剑光接触，你剑光划到东，她就闪到西，口中还是在娇声娇气的笑着：“道长这几声大吼，也是咱们约定的暗号了，你是要我打右边这个提灯的了。”左手一扬，又是一支穿心钉应手射出。
徐兆文听她口气，好像道人是她同党，但看那道人出手的剑势，却又不像。此时听柳风娇说打右首提灯的，而且话声方出，果见一枚穿心钉已经电射而至，心头大怒，右手杨处，雁翎刀已然斜劈而出，但听「当」的一声，把柳凤娇一枚穿心钉劈落。
但就在他右手雁翎刀劈出之际，突觉胸口一麻，似有三支细针无声无息的刺入了肌肉，口中大叫一声，金刀落地，一个人往后倒去。原来柳风娇口中说着要打右首提灯的庄丁，打出一枚毒钉，只是有意引开徐兆文的视线，她掌心早已暗藏了三支淬毒飞针，暗中出手，朝徐兆文激射过去。这种淬毒飞针，细如牛毛，即使在大白天也不易发现，何况在灯光昏暗的夜晚，自然更是防不胜防了。
凌干青眼看大师兄突然无故大叫一声，往后便倒，心头猛吃一惊，急忙俯下身去，叫道：“大师兄，你伤在哪里？”
柳风娇发出银铃般娇笑道：“我早就捎信给你们了，凌家庄今晚鸡犬不留，他是你大师兄自然要先走一步才对。”徐兆文被毒针打中，哪还说得出话来，只是张了张口，四肢一阵抽搐，便已毒发身死。
“大师兄。”凌干青抱着大师兄的身子，大叫一声，忍不住泪下如雨。
启元子眼看柳凤娇在自己剑下，还连番伤人，更是怒不可遏，口中大喝一声：“妖妇，贫道今晚说不得只好开杀戒了。”
“是啊。”柳凤娇轻笑道：“今晚咱们就杀他个片甲不留。”
凌干青眼看他大师兄惨遭毒手，心头悲愤已极，双目通红，大喝一声：“好个妖妇，我和你拼了。”手中梅花刀一紧，纵身朝柳凤娇扑来，身形甫落，右手挥处，一道刀光已然横劈而出。
柳风娇格的笑道：“你是金翅雕的儿子？翅膀还没长好，就口出大言了。”身形一个轻旋，有如吹过一阵香风，人已轻巧的旋到了凌干青左首，左手一只欺雪素手，轻轻转动朝凌干青当胸送来。
凌干青眼前一花，连人影都没看清，对方手章已经到了胸前。启元子看得大急，口中大喝一声：“小施主速退。”左手大袖挥起，发出一团劲风，把凌干青一个人平推出去一丈来远，右手长剑连展，把木剑门精妙招数，源源出手。
柳凤娇只觉周围剑风飒然，青光缭绕，转眼工夫，已经失去了启元子的人影，一时不禁倒吸一口凉气，心知启元子动了真怒，决心要把自己毁在此地。
“哼，我柳凤娇纵然不是你对手，但你也未必能伤得了我。”柳风娇心念一转，身形一伏再起，这一伏一起的时间，手中细长长剑猛然一抖，已经接连刺出了十几剑之多，剑势之快，令人目不暇接。
但不论你长剑如何锋利，出手如何迅疾，柳风娇但觉自己四周剑光，就像布成了一圈铁壁铜墙，把她团团围住，竟然攻不出去，刺出的长剑，都被一股极大潜力挡了回来。
这下真把柳凤娇吓出一身冷汗，记得师父在自己下山时说过，如非万不得已，千万不可招惹木剑门，方才自己还以为这臭道士也不过如此，如今看来，木剑门的人，自己当真招惹不起了。
一念及此，她顿时想到三十六着，走为上着，口中随着发出一阵银铃般的笑声，说道：“臭道土，看来你真跟奴家使下狠劲，好，奴家也说不得只好和你拼了。”
口中说「拼」，手上果然随着一紧，一支长剑舞起一片青光，紧护身躯，突然双足一点，剑势倏合，化作一道夭娇剑光，腾空飞起。但听一阵「铮」、「铮」、「铮」急骤如雨的金铁交击，柳凤娇连剑带人冲出启元子布成的剑网，跌跌撞撞飞射出数丈之外。
冲是冲出去了，但她青丝披散，身上也被启元子剑锋划破了几处，但她在冲出剑网之际，依然不忘伤人，左手撒出了一蓬毒针，朝启元子当头射落。启元子大喝一声，长剑划上一圈，把她撒来的一蓬毒针悉数吸在剑尖之上。
这一耽搁，柳凤娇—条人影，已如轻烟般飞逝，老远传来她尖厉的声音：“启元子，你这臭道士，给老娘记住了，今晚这笔帐，老娘总有一日会跟你连本带利算回来的……”声音渐渐远去，人影早就消失在黑夜之中。
启元子收起长剑，朝凌干青走了过去，稽首道：“少施主没事吧？贫道惭愧，奉家师之命赶来，保护不周，反教妖妇连伤了数人，贫道真是罪过。”
凌干青一手桉刀，睁着双目，问道：“道长宄是何人，这妖女又是什么人？”
启元子道：“贫道启元子，家师茅山白云观主。”
凌干青听说他是茅山白云观来的，不觉心头一喜，忙道：“家父就是上白云观见老道长去的。”
启元子只「嗯」了一声，点头道：“凌老施主就在敝观盘桓，家师因妖女立志寻仇，而且武功极高，才命贫道兼程赶来，要少施主立即随贫道前去茅山。”
凌干青拱拱手道：“道长请到里面奉茶。”他把启元子让入大厅落坐。
这时庄丁们也把徐兆文和张老三的尸体抬进了大天井。凌干青眼看大师兄死在妖妇毒针之下，目含泪光，问道：“道长可知这妖女是准呢？”
启元子道：“贫道只知她叫柳凤娇，至于和贵庄如何结的仇，贫道也不得而知，只是今晚妖女虽已败退，但贫道也只是险胜，此女诡计多端，复仇心切，说不定去而复返，令师兄人死不能复生，自以及早入土为安，少施主也不宜多留，明日一早，就随贫道上山，至于府上一干庄丁等人，少施主走后，妖女说不定会迁怒到他们头上，因此贫道认为在老施主和少施主没有回来之前，也不宜留在此地，不如厚予资遣的好。”
凌干青道：“他们都是追随家父多年的人，只怕不肯离去，家父和在下要在茅山住杠久吗？”
启元子不好说出凌千里已经遇害，只得点点头道：“老施主已和家师谈妥，要少施主拜在家师门下学艺，因此老施主也要暂时住在敝观，在少施主学艺未成之前，只怕不会回到这里来了。”
凌干青听说父亲要自己拜在老道长门下去学艺，心中自然喜不自胜，这就点点头道：“既然如此，在下就和他们去说，等我们回来的时候，他们再回来好了。”当晚，就把徐兆文和张老三，还有傍晚遇害的周武一起埋到后园。
第二天一早，凌干青召集了所有庄丁竿家中佣人，说明经过，启元子山在旁帮同他再三分析利害，老庄主和少庄主前去茅山，是为了避仇，少庄主走后，妖女说不定会迁怒到众入头上，还是暂时离开为宜。
众人昨晚也已目睹妖女厉害，心知留此无益，也就含泪点头，各自领取了银两，和少庄主依依道别。凌干青接着也随启元子走了。
这是距凌家庄出事半个月之后的一个傍晚时光，太阳还没下山，西北风括得呼吁的，虽是二月初头，天气依然冷得像严冬一般。淡淡黄黄的太阳，挂在西首山坳间，已经是有气无力，没有一丝暖意了。鹅岭西麓，看一座两进的庄院，那就是云中鹤管祟墀的家。
管家人口不多，老夫妇膝下只有一女，取名秋霜，今年已经十七岁了。老镖头只有这么一位掌珠，他自己对江湖厌倦了，自然不愿意女儿再投身江湖，因此他虽然也教了她家传的武学，还特地聘请一位老秀才教姑娘写字念书。
管家因为人口简单，进出都是从西首一道边门走的，南首两扇黑漆大门，倒真是门虽设而常关。这时候，正有一位头戴瓜皮帽，身穿蓝布棉袍，外罩着黑布大褂的矮小老头，手里拿着一张墨汁未干的红字条儿，往大门前走来。
这矮小老头生成一张姜黄脸，额头上有三条又粗又明显的横纹，小眼睛，酒糟鼻，嘴上留了两撇花白的八字胡，颏下留下一小把花白山羊胡子，看去有几分像土地公。
他就是管老镖头聘请来的宿姜南田。这位姜老先生虽是满腹诗书，但生性有些怪僻，尤其喜欢喝酒，管老镖头请他来教书的时候，老先生就提出一个条件，银子可以不要，但每日三餐，每餐都得给他一壶酒。
他就是个嗜酒如命的人，但他有一个好处，就是恪遵孔老夫子的话，惟酒无量，不及于乱。别人喝酒，红在脸上，他喝了酒只红鼻子。今天晚餐时光，自然也喝了酒，所以他鼻子还红红的。姜老夫子喝了酒，就喜欢写字，他自称酒后写的字，元气足，笔锋健，挥洒之间，可得神助。
他每餐喝酒，酒后也一定兴致勃勃的提笔写字。所以他写的字也很多，先前写下对联，贴到大门上当春联，后来贴到抱柱上、书房里，后来连厨房门上，也贴上了他的墨宝。
后来，他写了红纸联儿，到处送人，凭良心说姜老夫子的字确实写得不错，当得上铁划银钩，龙飞凤舞，鹅岭附近几十户人家，差不多家家户卢都有他的墨宝，都贴上了他写的春联。
但他老人家仍意狄未足，除了管家大门口三天两天就换上一副新写的对联儿，另外还经常写些「泰山石敢当」之类的红纸条儿，给人家贴到墙脚跟去。因此大家给他取了个外号，叫姜右军，本来大家只是在他背后叫叫。
有一次有一家的小伙子不明就里，看到人就说：“姜右军来了。”
姜老夫子听得大喜过望，朝那小伙连连拱手，说着：“岂敢，岂敢？”今晚，大概他老夫子又写了什么，趁着天色未黑，要在大门外贴什么了，不是么？他右手拿写黑汁未干的一张红纸条，左手不是还拿着一个浆糊钵儿，兴匆匆地朝大门口而来。
就在这时候，庄子前面的石板路上，正有一个娉娉婷婷的绿衣人儿，朝管家庄院走来。这绿衣人儿当然是个女的，而且是个身材苗条的少妇。一路行来，低垂粉颈，双肩如削，纤腰扭摆，窄窄的裙儿轻轻晃动着，光是这份模样，就会看得男人眼睛发直。姜老夫子也是男人，他人虽老，但眼睛还没花，老远就看到这绿衣少妇像风飘杨柳般地从大路走来。
他两颗小眼珠打老远起，一直等她走近，大概只眨过一眨，那是眼皮撑不住了才眨的。现在苗条人儿已经走到近前，他两颗小眼珠更是瞪定了连眨都不眨。因为绿衣少妇面上挂着一层隐隐约约的绿纱，落日余辉西边斜照过来，绿纱隐约而透明，可以依稀看到绿纱里面一张秋水芙蓉般娇丽的粉脸，眉眼盈盈的俏棋样。
老夫子口里经常说着：非礼勿视，但这绿衣少妇明艳妖娆像盛开的花朵，天底下没有人不欣赏花的。姜老夫子连酒糟鼻子都皱起来了，敢情他已经闻到了花香。
绿衣少归看到他这副怪模样，忍不住「格」的轻笑出声，右手掏出一方桃花红手绢，举起纤细修长的玉指，抿抿樱唇，娇声道：“老先生，你在做什么呀？”
姜老夫子「哦」了一声，讪讪地道：“老朽刚写了张字儿，要在大门上贴起来，这是老朽今天最得意的一张，小娘子可要看看？”他最得意的字，自然要在人面前夸耀一番，尤其在这妖娆动人的美娇娘面前，露一手他的字给她瞧瞧。倘若美娇娘再称赞上他几句，岂不比皇帝老子金口称赞还要美妙？
绿衣少妇笑着道：“老先生写的是什么呢？”
姜老夫子连忙举起手来，笑得小眼睛眯成了两条缝，说道：“小娘子请看，这是：「姜太公在此，百无禁忌」，老朽把这张字条贴在大门上，就可保诸邪不侵，阖宅平安。”
绿衣少妇瞟着一双水淋淋的桃花眼，格的笑道：“真的吗？”
姜老夫子连忙神色一正，说道：“自然是真的了，姜子牙登坛封神，天上人间，各式各样的凶煞，就要一概迥避，自然就阖宅平安了。”
“你说的倒真是活灵神现。”绿衣少妇笑得像柳枝儿乱颤，接着道：“不过依奴家看，这张纸儿，老先生不用再贴了。”
姜老夫子一怔，问道：“为什么？”
绿衣少妇道：“奴家想请问老先生一声，这座庄院可是管崇墀老爷子的家么？”
“是，是。”姜老夫子连声应是，笑道：“原来小娘子还是管家的亲戚，那好圾了，老朽……嘻嘻，就是管家的西席，西席者，咳，咳，就是教管家女公子书者也。”
“你真有趣。”绿衣少妇格格娇笑，说道：“不过老先生，咱们见面也是有缘，是不？”
姜老夫子咽了一口口水，几乎不相信这「缘」字会从娇滴滴的美娇娘口中说出来，他连连点着头道：“是，是，是缘，有缘千里来相会……”
“对了。”绿衣少妇道：“所以老先生不用贴这字条了，贴了也是白贴。”
姜老夫子连忙摇头道：“不，不，小娘子这话不对，这字条贴了一定管用。”
“奴家要你不要忙着贴，是……”绿衣少妇拖长又娇又脆的声音，缓缓说道：“是奴家想请老先生进去捎一个口信……”
姜老夫子听得有些奇怪，问道：“小娘子既然来了，不进去吗？”
“来了自然要进去。”绿衣少妇嫣然一笑道：“只是想请老先生先说一声。”
姜老夫子问道：“小娘子要老朽进去告诉谁呢？”
绿衣少妇道：“自然是管老爷子了。”
姜老夫子点着头道：“小娘子请说吧。”
绿衣少妇道：“你头伸过来点，奴家才能告诉你。”
“是、是。”姜老夫子依言伸过头去。
他身子没凑过去，光是把脖子伸了过来，这下可把绿衣少妇吓了一跳，这老夫子伸出来的脖子，比一般人几乎长一倍。绿衣少妇只看了他一眼，觉得这老头有些古怪，但依然笑吟吟的附着他耳朵，低声说道：“你去告诉管崇墀，今晚鸡犬不留，好啦，你可以进去啦。”
她在说话之时，一只纤纤如玉的右掌，悄无声息的按上了姜老夫子后心。但这一按，她立时发觉不对。她纤掌摸上的不是老夫子后心，而是摸了一手滑腻腻、湿漉漉、黏糊糊的东西。
姜老夫子缩回头去，却连连摇头道：“不对，不对，老朽在书本上，看到的只有鸡犬升天，没有鸡犬不留的，小娘子一定说错了。”
绿衣少妇伸出手去，明明按在老夫子的后心，不知怎的，姜老夫子把那个浆糊钵头藏到了身后，她一只玉手，无巧不巧就伸在浆糊钵头里。她急忙缩回去，已经抓了一手浆糊，就这么目光一瞥，她又发现了一件怪事，别人手臂，只能朝前面胸口弯的，这姜老夫子拿浆糊钵头的左手，却是向背后弯了过来。
绿衣少妇一怔，不由得怒从心起，口中娇叱一声：“你要死。”满手浆糊的右手，迅若闪电，一掌朝他背后拍了过去。
姜老夫子缩着头道：“小娘子怎好出口伤人？老朽今年活了六十九岁，一向最不喜欢听的就是「死」字，这话有多难听？”他年岁大了，说话也缓吞吞的，随着话声，慢慢转过身来。
照悦，绿衣少妇出手如电，姜老夫子缓吞吞的说话，等说完了话，才缓吞吞的转过身来，这—掌，应该一下就拍到老夫子背后了。但事情就怪在这里，绿衣少妇和他相距不到五尺，出手又快，却就像距离得十分遥远，一只玉手，就是伸不到他背后，直等姜老夫子转过身来，她这一掌才从他肩后掠过，便自落了空。
姜老夫子盯着两颗小眼珠，口中咦道：“小娘子，你怎么啦？弄了一手浆糊，唉，老朽就怕浆糊弄污了小娘子，才把钵头藏到背后去的。”
绿衣少妇现在有些明白了，今晚自己遇上了高人，忍不住轻哼一声：“奴家想不到老夫子居然还是深藏不露的高人。”
姜老夫子嘻的笑道：“用之则行，舍之则藏，这是孔老夫子教我们做人的道理，至于高人二字，老朽可不敢当，老朽记得骆宾王有两句诗：「高人傥有访，兴尽讵须还」，这是说有高人来访，兴尽了也不用回去，但老朽觉得兴既已尽，还是回去的好。”
绿衣少妇目光盯着姜老夫子，实在看不出他是一个会武的人，心中还有些不信，问道：“你究竟是什么人？”
姜老夫子左手一抬，他手上拿着的正是那张写着「姜太公在此百无禁忌」的红纸条儿，轻声的道：“小娘子自己不会看么？”
绿衣少妇脸上有了怒容，冷声道：“奴家问你是什么人，你不用再装佯了。”
“老朽可说没错呀。”姜老夫子又抬了—下红纸条，笑道：“老朽不是要你自己瞧么？”
绿衣少妇哼道：“你要我瞧什么？”
“原来小娘子不识字。”姜老夫子耸耸肩，嘻的笑道：“老朽方才不是已经告诉过小娘子了，这上面写的是「姜太公在此，百无禁忌」么？”绿衣少妇右手一送，朝他红纸条抓去，身形一个轻旋，左手疾发，五指直伸如爪，直向姜老夫子右胸戳去。
姜老夫子噫道：“小娘子怎么又来抓浆糊钵子，小心，小心。”说话之时，右手拿着浆糊钵头，朝胸前举起。
缘衣少妇比他快了十倍都不止，但不知怎的，明明看着浆糊钵头举了起来，自己伸出去戳他右胸的左手，竟会舍了他的右胸，不由自主朝浆糊钵头中戳了进去。她右手去抓红纸条，原意只是把他红纸条撕了，在姜老夫子说到「小心」二字，红纸一抖，竟然由下而上，往外卷来，一下予就被纸条卷住了手腕。
绿衣少妇但觉那张狭长的红纸条上还含蕴着他一抖的余劲，手腕一紧，一个人就随着飞了起来，「呼」的一声，一下凭空飞出去三五丈远，等落到地上，还是好好的站着，并未摔跤。姜老夫子含着笑道：“小娘子没摔伤吧，老朽刚才不是说过么，兴既已尽，还是回去的好么？小娘子也该回去了。”
绿衣少妇瞪着一双凶焰已泄的三角眼，切齿道：“奴家今晚认栽，你老儿总该报个名号吧？”
姜老夫子依然一举红纸条，嘻嘻笑道：“老朽不是告诉过你了么？你自己看不懂，就回去问问尊师吧。”绿衣少妇一声不作，回身就走。
姜老夫子摇摇头，自言自语的道：“天都黑了，那只好明儿个一早再贴了。”
距离管家大门还有十丈来远的一株大树上，这时飘然飞落一个肩背木柄长剑的中年灰袍道人。他正是木道长门下首徒丹元子，奉师命前来暗中保护管家的。这时望着姜老夫子背影，微微一笑：“管家有这位老前辈在，就是妖妇的师傅赶来，都可平安无事，自己可以回山覆命去了。”
三年了，三年时光，虽然并不太长，可也不算短了。凌干青在茅山白云观一耽三年，成了木道长的关门弟子。木道长是以负疚的心情收他入门的，因此悉心调教，倾囊传授，几乎把他压箱本领，全传给他了，如今凌干青艺成下山了。
他下山的第一个目的，就是要找柳凤娇报杀父之仇。天下之大，人海茫茫，柳凤娇只是一个女人，并不是出名的女人，不像少林、武当的掌门入，你只要找上少林、武当就可以找得到。于是，他决定先回到丹阳老家去看看，爹的坟墓，就葬在后园，是师父派人把爹运回去，自己艺成下山，自该先去祭拜一番，然后仗剑江湖纵是天涯海角，也非把柳凤娇找出来不可。
他下山的时候天才朦朦亮，茅山脚下，有一个私墓，叫做「活死人墓」，大家都不知是怎么一回事？「活死人墓」修得很讲究，有石砌平台、祭案，左右两边还有两条石凳。凌干青刚从墓前经过，就听到有人叫道：“喂，小伙子，你是不是要下山去？”
凌干青只觉话声低沉，回身看去，四顾无人，只听萧萧草鸣。心头止不住有些发毛，问道：“你是什么人？”
那人低笑道：“小伙子，别怕，我就是活死人，你走过来，就可以看到我了。”
“活死人？”凌干青听得身不由主打了个冷噤，问道：“真有活死人？”
“难道我会骗你不成？”那低沉声音笑着道：“小伙子，你没胆量过来，那就算了。”
凌干青绝艺初成，连师父都说自己天下可去，如今仍在茅山脚下，岂会没有有胆量过去？闻言大笑道：“在下过来就过来，你在哪里呢？”
那低沉声音笑道：“活死人，自然在活死人的墓里了，不过我可以出来，咱们就在后门口见好啦。”
“后门口？”凌干青惊异的道：“在哪里呢？”
“小伙子，我看你一张脸生得清清秀秀，人可不大聪明。”那低沉声音道：“你连我后门在那里都不知道？活死人墓的后门，自然在墓的后面了，你快些过来，差幸今朝有雾，不然太阳就快出来了，我讨厌刺眼的阳光。”
凌干青听他说的不像开玩笑，也就壮着胆子走了过去。墓后，草长过人，凝目看去，果然坐着一个长发披肩的人，只是背着自己而坐，这时天色还朦胧未明，看不清这人是男是女。他，自然就是活死人了。
凌干青朝他拱拱手道：“老人家要在下过来，不知有何见教？”
活死人道：“原来你是木吾徒弟，好，你给老夫捎一封信回家，老夫也传你一招绝学，绝不会比木吾教你的逊色。”
凌干青道：“老人家信写好了么？”
活死人道：“老夫已经放在你脚下了。”凌干青低头看去，脚下果然有一个密封的信柬，另外还有一张小条子，这就俯身取起。
信封上果然写着「烦交拙荆收拆」六个字，小纸条上写的是一记指法，上面画了一只手势奇特的左手，下面还有许多细字注解。最后看一行行书，写着：“你必须以三日时间，练会此一指法，然后用火化去，绝不可带在身上。”
凌干青略为一看，正待问他这封信送交何人，送交何处？哪知这一抬头，那里还有活死人的影子？心中不禁暗暗作难，忍不住大声问道：“老人家，这封信要在下送到哪里去呢？”活死人不仅没有影子，也没有再作声。
凌干青急着道：“老人家，你快说一句，这封信要在下送到哪里？”茅草萧萧，古墓无声，活死人再也没有说话。
这一阵耽搁，淡淡的阳光已经照到墓上。凌干青想起活死人刚才说过他讨厌刺眼的阳光，看来他是不会再现身了，那么这封信，自己给他送到哪里去呢？他既已隐没不见，自己总不能老耽在这里，好在茅山是自己的师门，自己时常会来，那只有等下次上山来，再跟他问问清楚了。心中想着，这就把信和那张小字条一起摺该，收入怀中，大步往山下而去。
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