在如何改造社会这一问题上，一直存在两种截然不同的思潮：第一种，认为人类的理性是有限的，社会是多元化的存在，因此，对任何改天换地，要在人间建造一个整齐划一的“理想国”的激进变革，始终保持警惕和反对，在思想谱系中，这是保守主义；
第二种，迷信人类的理性能力，尤其是那些“卡里斯马”式的人物，认为可以在他们的带领下，按照一定的计划和步骤，消灭旧世界，建造一个美丽的新世界，在思想谱系中，这是激进主义。而后者，正是历史上无数灾难的始作俑者。为此，先知书店提炼了保守主义与激进主义的十大主要区别，供参考。
1、存在的意义是什么？
保守主义源自超验的信仰与自由的灵魂，认为人生命的意义，是通过创造，去荣耀心灵深处的信仰。
激进主义源自对理性的过度崇拜，人存在的意义，是让宇宙万物屈从于“改造者”的意志，将现实世界打造成一个“美丽新世界”。
2、如何看待人性？
保守主义认为人类的问题，在本质上都是人性的问题。人既没有天生的美德，也没有天生的罪恶，善和恶的可能性都潜藏在人性之中。
在激进主义看来，人性就像一张可以任意涂抹的白纸，必须用强制的手段来改造。不是像“礼教杀人”一样不惜任何代价的使人向善，就是像“纳粹”一样通过恶来消灭“恶”，不需要有任何怜悯之心。
3、人类因何进步？
保守主义认为无论是自然还是社会，都依赖演化产生的，社会的一切变化只能是渐进的、零星的，一旦违背自然的法则，改天动地，自然就会向人类报复，文明的发展就会停滞，甚至是倒退。
在激进主义看来，历史是线性发展的，新必胜旧，人定胜天。任何新事物均是旧事物向更高级、更完满的发展。
4、社会秩序是如何产生发展的？
保守主义认为人类的社会秩序是由民间自由自愿形成的，人类的理性具有局限性，人类不可能凭空设计出一种新秩序。
激进主义人为的消灭了民间自治、自发的传统。因此，建立在国家机器上赤裸裸的暴力，就成了维持秩序的唯一手段。
5、是向前看还是向后看？
保守主义认为，现在的人，无论多么高明，其实都是站在历史巨人的肩膀上。传统是人类最重要的智慧来源，解决问题更多的只能依靠经验和模仿，而不是创新。
激进主义认为，不需要根据实际状况来看待，根据头脑中抽象的尺度与理论，就可以解决问题，只有全新的理论，才可以解决全新的问题。
6、社会的改革之道是什么？
保守主义认为持审慎的态度，比不分青红皂白地赞成或反对要好。真正的保守只能在合理的变革中实现，彻底摧毁旧秩序，只会回归到比旧制度更为落后的制度。
激进主义认为，为了实现某种更为“崇高”的价值，可以摧毁一切阻拦它的旧制度，只有全盘激进的消灭传统与社会组织，才能建设一个完美的世界。
7、政府的目的是什么？
保守主义认为政府的权力必须受到限制，要在制度上做最坏的打算，因为人性总是追求更大的权力，制度化的分散权力，才是人类自由最可靠的保障。
在激进主义看来，集中的权力可以使抱着良善的意图的政治家，做出更大的贡献，不需要有任何制度上的防范。
8、权威还是威权？
保守主义认为权威是必要的，但必须得到多数人的认可和自愿的服从，通过国家的权威与民间的权威相互制衡，才能保护个人的自由和权利免遭他人侵犯。
激进主义认为社会不应当存在阻碍政府的权威，即使有也应成为政治权威的附庸，政府的权威无需建立在公民的自由、自愿之上。
9、市场经济还是计划经济？
保守主义认为，市场自由（流通、兑换、竞争）是其他一切自由的保障，真正的平等只可能是自然权利上的平等。
激进主义认为政府应该全面介入经济，政府相信管控者的知识与能力，优于市场自发自动的配置、调节，管控要强制为每一个人，制造“最终结果”上的平等。
10、国与家是什么关系？
保守主义认为家庭是社会的基础，是习俗与观念最重要的传承之所，正是在家庭内部，个人才能受到最好的训练和塑造，成为文明的人。
激进主义认为国家才是培养美德最伟大的课堂，家庭成员与国家的政治关系，要凌驾于家庭内部的亲缘关系之上。
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