美国总统拜登5月10日表示，他和自己的团队正在讨论是否削减对华关税，以对抗肆虐美国的通胀难题。
继美国贸易代表戴琪之后，拜登的言论再次在大洋彼岸的中国掀起讨论热潮，有观点认为，为期四年的贸易战可能就此终结，中国官方也发声称“有利于美国，有利于中国，有利于世界”。

讨论热潮在美国则更为激烈——一方面是政府内部，美国财长耶伦和贸易代表戴琪的观点针锋相对；另一方面，美国大型零售商对高关税叫苦不迭，大部分民众却支持对中国的惩罚性关税。

与此同时，拜登政府将在今年11月面临中期选举的考验。是高通胀对支持率打击更大，还是软化对中国立场对支持率打击更大？这是拜登当前面临的两难抉择，也可能影响决定中美之间这场旷日持久的贸易战的未来走向。

支持者：废关税抗通胀
本月，拜登政府通知约600名受益于对华关税的美国行业代表，这些关税将于7月开始到期，不过任何继续关税的请求都将触发美国贸易代表对关税的审查，而且在审查期间，关税仍然有效。

根据路透社的报道，在政府内部，支持废除对华关税的主要是财政部长耶伦和商务部长雷蒙多，她们赞成废除关税，以抵御通胀。

反对者则以美国贸易代表戴琪为主，他们不愿意放弃美国对中国的重要筹码，并希望继续借关税来重塑中国的经济行为。

5月18日，美国财长耶伦在一场公开讲话中确认，她在向拜登呼吁取消部分对华关税，因部分关税“不太具有战略性”，而且在伤害美国消费者和企业。

耶伦说，内部的讨论正在进行中。她表示，“在我看来，其中一些措施似乎对消费者和企业造成了更大的伤害，而且在解决我们与中国的实际问题方面并不具有战略性。”

今年76岁的美国财长耶伦是一名经济学家，此前曾担任美联储主席，还曾在前总统比尔·克林顿（Bill Clinton）任期内担任白宫经济顾问委员会主席。她被认为是帮助美国在2007年金融危机及随后的经济衰退后实现经济复苏的人物。

特朗普政府一开始以301条款调查中国商品，主要针对中国盗用美国技术和知识产权的问题，但随着贸易战不断升级，从自行车到服装，几乎所有中国输美商品都被纳入其中。

包括耶伦在内的一批美国官员和经济学家认为，新冠疫情带来的供应链中断以及俄罗斯入侵乌克兰，导致食品和能源价格飙，使通胀高得越来越难以忍受。

“削减关税可能有助于缓解通胀。”耶伦表示，会给消费者和企业带来好处.。

全美零售商协会（NRF）也站在支持者一边。该协会会员包括沃尔玛等大型零售企业，他们在5月18日致信拜登，呼吁降低或取消对中国商品征收的关税。

全美零售商协会声称，取消特朗普政府发起的对华关税，可以使物价指数降低多达1.3%。美国劳工部数据显示，去年4月到今年4月，美国物价上涨了8.3%，汽油、食品、汽车和其他产品的价格飞涨。

全美零售商协会还在信中表示，美国的进口商已经为美中贸易战引发的关税支付了1365亿美元，这些成本主要转嫁给美国消费者。

反对者：筹码与中期选举
虽然耶伦主张取消部分对华关税，但根据路透社报道，美国贸易代表戴琪更倾向于保留这些关税，以制定一个更具战略性的中国贸易策略，保护美国的就业，同时重塑中国在全球市场的贸易行为。这种做法甚至可能包括开征新的战略性关税。

戴琪反对取消对华关税的另一个背景是，中美两国在2020年初签订的第一阶段贸易协议到期，美国官员称，中国未能履行协议中的承诺，即在2020年和2021年额外购买2000亿美元美国商品和服务。

彼得森国际经济研究所（PIIE）高级研究员鲍恩（Chad P. Bown）向BBC中文表示，按照协议，中国应该在过去两年购买总共5024亿美元美国商品和服务，最终中国购买了2888亿美元，只完成了57%。至于那额外的2000亿美元，“中国最后一点儿也没有买。”

戴琪曾表示，她将寻求与中国副总理刘鹤会晤，检讨中国未能遵守第一阶段贸易协定的情况，包括未足额购买美国商品。但“尚未取得成果”，她的团队“正与中国进行积极交涉和磋商”。

而如果此时拜登选择取消对华关税，戴琪将失去谈判桌上的筹码。

中美在2020年初签订的第一阶段贸易协议到期。中国当时承诺在2020年和2021年额外购买2000亿美元美国商品和服务。

对拜登而言，另一个不得不考虑的因素是11月举行的中期选举。目前，民主党以极微弱多数控制参议院和众议院。共和党需要再赢得五个席位才能夺回众议院多数地位，在参议院只需再赢得一个席位就可以取得控制权。

已有迹象表明，2022年中期选举可能会是一场所谓的“浪潮选举”(wave election)，共和党将席卷多数席位。拜登目前支持率堪忧，自去年 8 月以来，他的民意支持率一直在 50%以下。

对于本已失去不少选民支持的拜登来说，选民的偏好值得考量。而绝大多数美国注册选民表示，他们支持对从中国进口的商品征收更高的关税。

根据Morning Consult本周发布的一项民意调查，73%的调查对象表示，他们支持美国政府对中国采取贸易救济措施，以保护美国产业和美国工人，而支持特朗普设置的对华关税的人数也很高，达到71%。

即使通货膨胀率处于20世纪70年代以来的水平，美国选民似乎也愿意迫使公司从中国以外的地方进口或在当地生产。

防水图略表敬意

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