1954年10月30日，河南省政府由开封迁往郑州，后者从此成为河南省省会。尽管郑州是中国八大古都之一，但是同属河南的洛阳和开封也位列其中，而且排名比郑州更为靠前。从地图上看，郑州东揽开封，西挽洛阳，并没有太大的优势。
郑州到底有怎样的实力，能跑赢洛阳和开封独占鳌头呢？
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上图_ 河南省：郑州市、洛阳市、开封市
洛阳：隋唐形胜
洛阳的关键字是“形胜”。它是与长安齐名的古都之一，有22个政权在此建都。从地势上看，洛阳地处伊洛盆地西端，东依嵩山，西靠崤山，南抚外方山，北枕邙山，有“一夫当关，万夫莫开”之势。由于洛阳地势较高，没有黄河泛滥的后顾之忧。明朝李思聪在《堪舆杂著》中，赞曰：“洛阳龙脉自中岳嵩山，过峡时而北，变作岗龙。”洛阳“形胜”可见一斑。
洛阳的陆路四通八达。东出虎牢，可抵东夷，乃至太湖流域，西经崤函，相顾关中，南下伊阙，通达江汉，北渡黄河，直达燕赵，由此，《史记》称洛阳“此天下之中，四方入贡道里均。”正因如此，洛阳倍受有识之士的青睐。
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上图_ 北魏洛阳城平面图
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上图_ 洛阳的地理位置
洛阳的形胜不只是地势和陆路交通，水路漕运同样不容小觑。隋唐时期，随着大运河的开通，来自江浙的大米在洛阳堆集如山，是当时最重要的粮食集散地。光宅元年（公元684年）九月六日，武则天下诏将洛阳由东都改为神都，将此作为其执政的政治中心。洛阳在唐朝中后期超越长安，是顶呱呱的一线城市。
天宝十四年（公元755年），安史之乱爆发。唐军和叛军在河南鏖战，洛阳受到战争的影响，渐现颓势。唐朝后期，藩镇林立，运河淤塞，洛阳水路断绝，终遭废弃。失去了大运河这条生命线，洛阳的繁华一去不返。
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上图_ 北宋东京(开封）平面图
开封：北宋盛况
接捧洛阳的是开封，它的关键词是“大运河”。开封地势平坦，土地肥沃。《吕氏春秋·慎势》有言：“古之王者，择天下之中而立国。”意思是说统治者应该在“天下之中”治国，而开封的地理位于中原腹地，正好与传统思想相契合。
公元前365年，魏惠王“自安邑迁于大梁”，开封登上了历史舞台。五代时期，梁、晋、汉、周等政权先后在开封建都，临近通济渠和黄河的便利，使开封逐渐显现出水路运输的区位优势，北宋建都开封后，其政治地位尤为突出。
《说唐文》评论开封：“大梁当天下之要,总舟车之繁,控河朔之咽喉,通淮湖之运漕。”这句话一方面说明开封控扼河朔咽喉，是中原和江淮联系的重要节点，另一方面北宋投入漕运的船只多达6000余艘，依托水路运输，“首承大河，漕引江湖，利尽南海，半天下之财赋，并山泽之百货，悉由此路而进”，“岁漕江、淮、湖、浙米数百万石”，丰富和充足的物资供应，促进了开封的政治稳定和商业繁荣。
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上图_ 《清明上河图》中，记录了北宋都城东京（又称汴京，今河南开封）的城市面貌和社会各阶层的生活状况，是北宋都城汴京当年繁荣的见证
靖康二年（公元1127年），金兵南下，宋军孱弱，徽、钦二帝被俘，开封倍受蹂躏，满目疮痍。天兴二年（公元1233年），蒙古军队再次占领开封，给开封造成了万点伤害，从此元气大伤。
相较兵祸，黄河水患更甚。因为泥沙淤积，黄河的河床不断抬高，造成河床比地面高出11米。据史料记载，黄河开封段在历史上总共决口42次，为此，在开封地下3米至12米处，叠压着6座城池，其中包括3座都城、2座省城和1座州城，形成特有的“城摞城”奇观，足见黄河水患之严重。
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上图_ 黄河流域地图
郑州：因铁路而生
轮到主角郑州登场了，它的关键词是“铁路”。郑州位于河南省中部，地处黄河下游伏牛山东北翼和黄淮平原过渡地带。它东邻开封，西依洛阳，南面许昌、平顶山，北临黄河，总面积7446平方公里。当地属于北温带大陆性季风气候，四季分明，冷热交替，年平均15.6℃。
郑州是华夏文明的发祥地之一。据文献记载，夏朝早期的都城“阳城”，经考古证实，阳城位于郑州市登封告成镇附近，此外，还有四个政权曾在郑州建都。据历史地理学家史念海统计，郑州的建都时长达355年，在八大古都中排名第六。
洛阳和开封依靠水运起势，郑州的发展得益于铁路的助力。清末，洋务运动兴起。清政府意识到铁路交通的重要意义远超水运。在天津关道盛宣怀和两江总督张之洞的策划下，清政府出资修建自卢沟桥至武汉的京汉铁路。
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上图_ 洋务运动 修建的铁路
铁路在勘测计划之际，考虑到河南境内黄河悬河的存在，铁路刻意拐了个弯，由开封转至郑州，避免黄河水害对铁路运行的威胁。光绪二十四年（公元1898年），京汉铁路从南北两端同时开工。八年后，全长1214公里的京汉铁路全线竣工通车。紧接着，光绪三十一年（公元1905年），甘肃兰州至江苏连云港的陇海铁路开工建设，经过四十多年的分段建设，1952年全线通车。
京汉线和陇海线在郑州交汇，正因如此，郑州一跃成为清末民初中部地区最大的铁路枢纽。铁路的开通，彻底改变了三地的命运，郑州享受着铁路带来的物流红利，发展速度愈发加快，逐渐将洛阳和开封甩在了身后。
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上图_ 京汉铁路和陇海铁路交汇处 郑州
2004年颁布了《中长期铁路网规划》，时速超过250公里的“中国高铁”进入高速发展期。在高铁步入快车道的同时，郑州因为郑州北站的存在，地位更加突出。如果说铁路是血管，高铁就是血管里鲜血，那么郑州北站就是泵出鲜血的心脏。
郑州北站始建于1963年，南北长6.63公里，东西宽0.8公里，占地面积5.3平方公里。郑州北站承担着车辆编组站的任务，主要职责是列车解编和车流集散，车辆编组站有“列车工厂”之称。郑州北站承连接着华北、华东、华南、西北和西南铁路，是我国铁路交通的重要枢纽。郑州北站强大的编组能力，其任务量位居世界第一。
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上图_ 郑州北站
2018年，郑州、洛阳、开封三地的GDP分别为10143.3亿元、4640.8亿元和2002.23亿元，在全省位居第一、二和十三名，人均GDP分别为102658元、67707元和44012元，在全省位居第一、三和十二名。从数据上看，郑州脱颖而出，一枝独秀。郑州以铁路为起点，逐渐壮大的经济体量与其省会城市的地位完全相当，实至名归。
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